הצרכים מול היכולות
בשלב הראשון מבררים מה הצרכים שלכם ומה היכולות הכלכליות שלכם . בירור הצרכים קשור בראש ובראשונה למספר האנשים שיחיו בבית . במידה ואתם זוג עליכם לחשוב שביום מן הימים משפחתכם תגדל, ולכן חשוב שהמקום יכיל חדרים גם לילדים . בדרך כלל גם כאשר רוכשים דירה, אחרי ילד ראשון, מנסים שהמקום יתאים למקרה שיהיה גם ילד שני .
במידה ומדובר באדם יחיד, או בזוג שאין ילדים בבית, ניתן להסתפק בדירה קטנה יותר . עלותה קטנה יותר, העלות השוטפת שלה (ארנונה) קטנה יותר לרוב, ויתרה מזו, המקום לא יגרום לכם לחוש בדידות מקום גדול יכול לגרום במצב שכזה . גודל הדירה יהיה מותאם גם ליכולות הכלכליות שלכם, וחשוב להכיל את החישוב הזה במשוואה .
צורך שני הוא מיקום הדירה . ישנם אנשים שמעדיפים לחיות קרוב למקום עבודתם או
לימודיהם . כך הם אינם צריכים לבלות שעות על הכביש על מנת להגיע מן הבית אל מקום העבודה או הלימודים ובחזרה . כיום, בלא מעט מקרים, חישוב כזה כבר איננו רלבנטי, ראשית, כי יש רכבת שמסוגלת להגיע כמעט לכל מקום, שנית, כי מקומות עבודה רבים יצאו מן הערים אל הפריפריה, ולכן בכל מקרה האפשרות לחיות קרוב לעבודה מצטמצמת .
צורך שלישי הוא חיי המשפחה . במידה ואתם עוברים דירה כאשר הילדים שלכם כבר בגיל בית ספר או תיכון, חשוב להתחשב בדעתם ורצונם . עליכם לזכור שבעוד אתם תוכלו להמשיך בקשרים ישנים, שכן אתם ניידים יותר מאשר הילדים שלכם, הרי שהם ייאלצו לחפש חברים חדשים, דבר שאיננו קל לכל אחד, ולהיפרד מחברים ישנים, שזה תמיד קשה לילדים . במידה וניתן עדיף לעבור דירה אל מקום בו הילדים יוכלו להמשיך ללמוד באותו בית ספר ולהיות בקשר עם החברים הישנים . בנוסף חשוב לעבור דירה בין עונות הלימודים ולא במהלכן, דבר שיכול לפגוע בציונים של הילדים .
החיפוש אחר הדירה
אחרי שביררתם את הצרכים שלכם התחילו בחיפושי דירה . כיום, בניגוד לעבר, הדבר קל יותר שכן יש אתרי אינטרנט רבים המאפשרים חיפוש אחר דירות למכירה . מי שעדיין מעדיף את השיטות הישנות והמוכרות יכול לעשות זאת דרך מתווכים, מודעות עיתונים, או חיפוש דירות למכירה במהלך שיטוט אקראי באזורים מועדפים למגורים .
אחרי שמצאתם דירה שאתם מעוניינים בה מומלץ לבקר בה . חשוב שבעל הבית יהיה במקום, יציג לכם את כל הדירה, יש לשאול אותו את כל השאלות על המערכות הביתיות (חשמל, צנרת, וכדומה) ולבחון האם גודל הדירה אכן דומה למה שנאמר לכם . מומלץ לברר מי הם השכנים והאם יש איתם בעיות כלשהן, האם יש לדירה חנייה צמודה במידה ויש כזו בבניין .
לאחר שבדקתם את הדירה, ובמידה והחלטתם שהיא מתאימה לצרכים שלכם, עשו סיור בשכונה, על מנת להכיר אותה, לדעת האם יש גורמי הפרעה ורעש שיכולים להציק לכם (בית ספר, בית כנסת, גן ילדים וכדומה), רק אחרי שביררתם זאת והחלטתם שאתם מעוניינים לרכוש את הדירה בחנו האם המחיר מתאים לכם, ובמידה ולא, תתמקחו עם בעל הדירה . סביר להניח שהמוכר יצפה מכם לעשות זאת ואף יסכים ללכת לקראתכם במידה מסוימת .